Entrenamiento HIFT en bomberos

Un programa de High-Intensity Functional Training (HIFT) demostró mejoras significativas en la condición física y el rendimiento operativo de bomberos reclutas.

El trabajo de bombero exige un nivel de preparación física que muchas veces se da por sentado, pero que en la práctica no siempre está presente. Las tareas propias del servicio subir escaleras con equipamiento, transportar herramientas, arrastrar víctimas o trabajar en ambientes de altas temperaturas obligan al cuerpo a operar bajo condiciones de gran exigencia. En este contexto, la condición física no solo influye en el rendimiento, sino también en la seguridad de quienes trabajan en el incendio o rescates.

Sin embargo, la evidencia científica muestra que existe un problema importante en este ámbito. Distintos estudios indican que cerca del 70% de los departamentos municipales en Estados Unidos no exige estándares formales de condición física ni cuenta con programas estructurados de entrenamiento. Esta realidad se refleja también en la salud del personal: aproximadamente el 50% de los bomberos presenta sobrepeso y cerca de un 25% obesidad, condiciones que se asocian con un mayor riesgo de lesiones y eventos cardiovasculares. No es casualidad que los eventos cardíacos sigan siendo una de las principales causas de muerte en servicio.

En este contexto ha comenzado a ganar interés el High-Intensity Functional Training (HIFT). A diferencia de los programas tradicionales que suelen centrarse en una sola capacidad física por ejemplo correr o levantar pesas, el HIFT busca desarrollar múltiples capacidades dentro de una misma sesión. Esto se logra mediante movimientos funcionales que involucran todo el cuerpo y que se realizan a una alta intensidad relativa.

La lógica detrás de este enfoque es bastante simple: el trabajo de bombero rara vez exige una sola cualidad física. Durante una intervención el cuerpo debe combinar fuerza, potencia, resistencia muscular y capacidad cardiovascular. Además, las tareas pueden alternar entre esfuerzos cortos e intensos como forzar una puerta y trabajos más prolongados, como avanzar líneas de manguera o realizar búsquedas prolongadas.

Un estudio analizó el impacto de este tipo de entrenamiento en 89 bomberos reclutas durante una academia de 7 semanas, donde realizaron sesiones diarias de HIFT de aproximadamente una hora. Los resultados mostraron mejoras claras en varios aspectos de la condición física.

La capacidad aeróbica aumentó alrededor de un 11%, también se observaron mejoras importantes en la resistencia muscular, con incrementos de más del 37% en flexiones y 22% en abdominales, además de mejoras en la fuerza del tren superior.

Pero quizás el dato más interesante fue lo que ocurrió en una prueba que simulaba tareas reales del trabajo de bombero. En el Academy Firefighter Challenge, un circuito que incluye arrastre de víctimas, transporte de equipos y levantamiento de escaleras, el tiempo de ejecución se redujo cerca de un 20%.

Estos resultados sugieren que modelos de entrenamiento que integran distintos componentes del fitness pueden ser especialmente útiles para profesiones donde el cuerpo debe responder a demandas variadas y cambiantes como lo es en la labor de bomberos.