Si sabemos que hacer ejercicio nos hace bien, ¿por qué cuesta tanto hacerlo?

El problema no parece estar en conocer los beneficios del ejercicio, sino en conseguir que el movimiento encuentre un lugar estable dentro de nuestra vida cotidiana.

A estas alturas, pocas personas necesitan que alguien les explique que hacer ejercicio es bueno para la salud. Sabemos que moverse regularmente puede mejorar la capacidad cardiovascular, ayudar a conservar la fuerza y la masa muscular, reducir el riesgo de numerosas enfermedades y contribuir al bienestar físico y mental.

La información está disponible. Las recomendaciones también.

Sin embargo, una parte importante de la población continúa sin alcanzar niveles suficientes de actividad física. Entonces aparece una pregunta mucho más interesante que repetir una vez más sus beneficios: si sabemos que hace bien, ¿por qué cuesta tanto hacerlo?

Una posible explicación es que durante años hemos tratado la actividad física principalmente como un problema de conocimiento o motivación. Bajo esa lógica, bastaría con explicar mejor sus beneficios, recomendar 150 o 300 minutos semanales y esperar que las personas modificaran su comportamiento.

La vida cotidiana es bastante más compleja.

Para alguien que trabaja ocho o diez horas, se desplaza diariamente, tiene responsabilidades familiares, duerme poco y termina el día cansado, entrenar no compite contra la ignorancia. Compite contra el tiempo, la energía disponible y muchas otras prioridades.

Además, nuestro entorno ha cambiado profundamente. Buena parte del movimiento que antes estaba incorporado a las tareas diarias ha ido desapareciendo. Trabajamos sentados, utilizamos vehículos para desplazarnos, compramos desde una pantalla y disponemos de tecnologías diseñadas precisamente para reducir esfuerzo y ahorrar tiempo.

El resultado es una paradoja interesante: probablemente nunca habíamos sabido tanto sobre los beneficios de la actividad física y, al mismo tiempo, nunca había sido tan fácil pasar gran parte del día prácticamente sin movernos.

Por eso, reducir la inactividad a “falta de voluntad” resulta insuficiente.

Las personas no toman decisiones en el vacío. El barrio donde viven, los horarios laborales, el acceso a espacios seguros, los recursos económicos, las responsabilidades de cuidado, el apoyo social e incluso la experiencia que hayan tenido anteriormente con el ejercicio pueden facilitar o dificultar enormemente la posibilidad de mantenerse activas.

Esto también debería hacernos pensar a quienes trabajamos en ejercicio y salud.

Un programa puede estar perfectamente diseñado desde el punto de vista fisiológico y, aun así, fracasar en la práctica. Puede incluir la frecuencia, intensidad y volumen ideales, pero si resulta incompatible con la vida de quien debe realizarlo, su efectividad terminará siendo limitada.