El error más común al usar el RowErg y el SkiErg para HYROX

La mayoría de los atletas ajusta el Damper pensando que controla la resistencia. En realidad, el parámetro que mejor describe las condiciones de trabajo es el Drag Factor.

Es una escena habitual en cualquier gimnasio: un atleta se sube al RowErg o al SkiErg, mueve el Damper hasta una determinada posición y comienza a entrenar convencido de que ese número representa la resistencia de la máquina. Incluso existe la creencia de que cuanto mayor es el Damper, más intenso y efectivo será el entrenamiento.

Sin embargo, esa idea no es correcta.

El Damper no aumenta directamente la resistencia del ergómetro. Su función es regular la cantidad de aire que ingresa al volante de inercia. Cuando el Damper se incrementa, entra más aire, el volante pierde velocidad con mayor rapidez entre cada tirón y el movimiento se siente más pesado. En posiciones más bajas ocurre lo contrario: el volante mantiene mejor su velocidad y la sensación es más fluida. Es comparable a cambiar el desarrollo de una bicicleta: modifica cómo se percibe el esfuerzo, pero no determina por sí mismo el trabajo que realiza el deportista.

Para conocer la resistencia real de la máquina existe otro parámetro: el Drag Factor.

El Drag Factor es un valor calculado automáticamente por el monitor PM de Concept2 que cuantifica el comportamiento del volante de inercia. A diferencia del Damper, incorpora variables como la limpieza del ventilador, el desgaste del equipo, la temperatura, la humedad e incluso la altitud. Esto significa que dos máquinas configuradas con el mismo Damper pueden presentar Drag Factors distintos y, por lo tanto, ofrecer sensaciones de esfuerzo diferentes.

Este aspecto adquiere especial relevancia en HYROX, una disciplina donde los atletas alternan ocho kilómetros de carrera con ocho estaciones funcionales, incluyendo 1.000 metros de SkiErg y 1.000 metros de RowErg. En este contexto, el objetivo no es producir la mayor fuerza posible en una estación aislada, sino mantener un alto rendimiento durante toda la competición.

Un Drag Factor excesivamente alto puede aumentar la demanda sobre la musculatura de la espalda, los brazos y la cadena posterior, acelerando la fatiga antes de afrontar estaciones exigentes como el Sled Push, el Sled Pull o los Wall Balls. Del mismo modo, un Drag Factor demasiado bajo puede modificar el estímulo del entrenamiento y alejarlo de las demandas de la competición.

Por esta razón, Concept2 recomienda comenzar con un Damper entre 3 y 5, especialmente para quienes están aprendiendo a utilizar sus ergómetros, y advierte que utilizar posiciones demasiado altas puede fatigar la musculatura antes de obtener el máximo beneficio cardiovascular del ejercicio. En las competiciones de HYROX, por su parte, las máquinas se presentan preconfiguradas con el Damper en 6 para todas las divisiones, aunque el reglamento permite que cada atleta lo modifique libremente antes de iniciar la estación. Es importante entender que ese «6» corresponde únicamente a la configuración inicial de la organización y no constituye una recomendación universal para competir.

Una pregunta frecuente es cuál debería ser el Drag Factor ideal para HYROX. La respuesta es que ni Concept2 ni HYROX establecen un valor oficial. Sin embargo, entrenadores especializados en ergómetros y preparación para HYROX suelen trabajar con Drag Factors aproximados de 130 a 150 en el RowErg y de 115 a 135 en el SkiErg, ya que estos rangos ofrecen un buen equilibrio entre producción de potencia, eficiencia técnica y control de la fatiga. Estos valores deben entenderse como un punto de partida y ajustarse según la experiencia del atleta, su técnica, su masa corporal y el objetivo de cada sesión.

La conclusión es clara:

El Damper es un ajuste mecánico; el Drag Factor es una medición objetiva. Aprender a diferenciar ambos conceptos permite estandarizar el entrenamiento, comparar sesiones realizadas en distintas máquinas y reproducir con mayor fidelidad las condiciones de competición.