Redes sociales en el box: por qué entrenar en el mismo espacio no es suficiente para influir en tu actividad física.

Introducción

En el sector del fitness y la fuerza, la palabra «comunidad» suele repetirse casi como un mantra. Se asume que el simple hecho de entrenar bajo el mismo techo y compartir la pizarra de resultados genera un efecto de contagio positivo que impulsa a las personas a ser más activas y constantes. Sin embargo, ¿basta con compartir espacio, material y choques de manos al terminar un circuito para influir realmente en los hábitos de los demás?

Un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health analizó cómo se distribuyen y contagian los niveles de actividad física dentro de una red de entrenamiento grupal de alta intensidad (HIFT/CrossFit). Los resultados sugieren que el verdadero poder de la influencia social no reside en la mera co-presencia física, sino en la profundidad de los lazos que construimos en el lugar de entrenamiento.

¿Qué se estudió y cómo?

Los investigadores analizaron la red social completa de un centro de entrenamiento de CrossFit en Texas durante los meses de junio a septiembre de 2021. Participaron 62 miembros activos (con una tasa de respuesta del 60.8%), quienes completaron cuestionarios detallados.

Para mapear la estructura social de la comunidad, se evaluaron dos tipos de conexiones diferenciadas entre los miembros:

1. Lazos de entrenamiento: Con quiénes entrenaban habitualmente dentro del gimnasio.
2. Lazos de confianza o personales: A qué compañeros del centro acudirían para hablar sobre un asunto de carácter personal.

Además, se midió el volumen de actividad física semanal mediante el Cuestionario Internacional de Actividad Física (IPAQ-SF) —calculado en equivalentes metabólicos o MET-minutos/semana— y la frecuencia con la que los participantes registraban sus entrenamientos. A través de modelos matemáticos de análisis de redes (LNAM), los autores examinaron si los niveles de actividad física de un individuo estaban correlacionados con los de sus conexiones en el gimnasio.

¿Qué encontraron los investigadores?

Los datos analizados arrojaron hallazgos de gran interés para quienes se toman en serio el entrenamiento:

• El registro de entrenamiento importa: Aquellos participantes que reportaron registrar sus entrenamientos con mayor frecuencia (por ejemplo, mediante aplicaciones o diarios de entrenamiento) mostraron de manera consistente niveles significativamente más altos de actividad física.
• La edad como factor positivo: En esta muestra específica, los miembros de mayor edad reportaron mayores niveles de actividad física.
• La paradoja de entrenar juntos: Contrario a lo que suele asumirse, el nivel de actividad física de una persona no mostró una asociación significativa con el de aquellos compañeros con los que únicamente compartía el espacio o las sesiones de entrenamiento (los lazos puramente de «entrenamiento»).
• La importancia de los vínculos profundos: Sí existió una asociación positiva y estadísticamente significativa entre el nivel de actividad de un individuo y el de aquellos compañeros con quienes mantenía una relación de confianza (los lazos de «asuntos personales»).

Estos datos sugieren que la influencia conductual en el deporte requiere algo más que la simple observación mutua: requiere confianza, reciprocidad y una conexión que vaya más allá del sudor compartido.

¿Qué significa esto para vos en la práctica?

Si sos un atleta o practicante comprometido:

• Buscá conexiones reales, no solo compañeros de barra: Si querés que tu entorno potencie tus hábitos saludables, intentá entablar conversaciones que vayan más allá de la marca del día. Los datos de esta muestra indican que la similitud en la conducta se alinea con aquellas personas con las que compartís un vínculo de confianza más estrecho.
• No subestimes el registro de tus sesiones: Llevar un diario de entrenamiento no solo sirve para planificar la sobrecarga progresiva; desde una perspectiva conductual, se asocia fuertemente con un mayor volumen general de actividad física, probablemente al actuar como una herramienta de autorregulación y retroalimentación constante.

Si sos entrenador personal o coach en un centro deportivo:

• Fomentá la interacción social de calidad: El diseño de tus sesiones no debería limitarse a la prescripción del entrenamiento de fuerza o el acondicionamiento metabólico. Diseñar dinámicas que faciliten que los miembros se conozcan a nivel personal (actividades en parejas, eventos recreativos fuera del horario habitual o dinámicas de presentación) podría ser clave para tejer esa red de apoyo que favorece la adherencia a largo plazo.
• Facilitá herramientas de registro: Incentivar activamente a tus clientes a llevar un seguimiento escrito o digital de sus marcas no solo mejora la precisión de tu programación, sino que, según lo observado en este estudio, podría correlacionarse con una mayor consistencia y nivel de actividad general.

Limitaciones del estudio

Como toda evidencia científica, este trabajo debe interpretarse bajo sus condiciones de diseño particulares:

• Diseño observacional transversal: Debido a que los datos se tomaron en un único punto en el tiempo, no es posible determinar causalidad [6]. Es decir, no sabemos si las personas se volvieron más activas por influencia de sus amigos cercanos, o si las personas con niveles similares de actividad física simplemente tendieron a hacerse amigas (homofilia).
• Muestra pequeña y muy específica: El estudio se realizó con 62 personas de un solo centro en Texas, donde la muestra estuvo compuesta mayoritariamente por mujeres blancas (71% de la muestra). Esto limita la posibilidad de generalizar los resultados a otros contextos, poblaciones o tipos de centros deportivos.
• Medición por autorreporte: La actividad física se evaluó mediante un cuestionario subjetivo (IPAQ-SF). Aunque es una herramienta validada, los cuestionarios autoinformados suelen presentar sesgos de memoria o tendencia a la sobreestimación si se comparan con mediciones objetivas mediante acelerómetros o dispositivos de seguimiento.

Conclusión

La «comunidad» en el entrenamiento tiene capas. Entrenar al lado de alguien puede ser estimulante a corto plazo, pero los datos de esta investigación sugieren que el verdadero soporte social y la alineación de hábitos saludables ocurren cuando se transita del compañerismo deportivo a la conexión personal. Para entrenadores y atletas por igual, priorizar las relaciones de confianza y herramientas de autorregulación como el registro del entrenamiento podría ser la verdadera fórmula para sostener el esfuerzo en el tiempo.

Prochnow, T., Amo, C., Patterson, M. S., & Heinrich, K. M. (2022). I CrossFit; Do You? Cross-Sectional Peer Similarity of Physical Activity Behavior in a Group High Intensity Functional Training Setting. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(9), 4932.